《贫民窟的百万富翁》是印度作家维卡斯•史瓦卡普的首部小说，这位曾在土耳其、美国、埃塞俄比亚和英国供职的外交家，阅历丰富，想象力活跃，小说面世就席卷全球，由名导演丹尼•博伊尔执导的同名影片，获得了2008年奥斯卡多项大奖。
史瓦卡普糅合两个主题：一个电视竞猜节目的主题，以及一个没有受过正规教育、只具有“街头”知识而不具有“书本”知识的参赛选手的主题。
参赛者，拉姆•穆罕默德•托马斯没有受过教育的下层贱民！竟然闯关成功！最高奖！10亿卢比！无权无钱、势单力薄的拉姆被投进了监狱。小说围绕着拉姆与女律师的谈话展开，分成两条脉络，一条是拉姆的人生经历，一条是竞猜节目本身的进程。两条脉络具有双重性、矛盾性和紧张性，通过拉姆的回忆，渐渐铺展开来。
       电视竞猜的15个问题，每一个都是打开拉姆记忆之门的钥匙。这些记忆中的事件，延伸到印度社会的方方面面。宗教信仰错综复杂、少年感化院、板球比赛赌博等现实，披露了印巴战争、宝莱坞电影业、雇佣杀手等内幕，并谈及了巫毒教、泰姬陵甚至澳大利亚英语语汇等文化方面。小说通过拉姆的视角，他的想法、他们的想法，他的做法、他们的做法，每一个人，都成了印度社会全景的组成部分，每一个人，都有他们不能不承担的命运。这些个体的零散的碎片，后来成了电视竞猜节目的通关暗语，一块拼图连接了另一块拼图，慢慢地聚拢，最终绘制了这幅由诸多故事组构成的印度社会全景拼图。
      拉姆是印度种姓制度中最低等的贱民。他的参赛，原本只是节目的噱头。没想到的是拉姆竟能对每道竞赛题目给出了正确答案，答案的背后是他亲身经历的深重的、惨烈的故事，每个故事又消解于近似滑稽的电视竞猜节目之中。这种强烈的对比和反讽，烘托出了那些沉默的印度下层民众的泪水。这样的写作手法揭示社会的丑恶与不公，凸显人物向往光明的善美和勇气。