故事讲述一个九岁小女孩莉赛尔在战乱中失去弟弟，并被德国慕尼黑贫民区的一户人家收养。她的养父教她认字读书，将她带入了文字的世界。莉赛尔生活的环境恶劣：大人彼此仇恨咒骂，老师狠毒无情，战火纷飞威胁着生命。但她用手中偷来的书营造了一个充满淡淡温暖的小空间：读书给躲在养父家地下室的犹太人听，给空袭时躲入防空洞的街坊邻居听，安慰了一颗颗惶惶不安的心。

     战争永远伴随着尖叫和鲜血、痛苦和伤痕、绝望和死亡。在这之中翻滚的灵魂浸满黑暗，因而当人性的光辉在这片黑暗中亮起来时，便异常显眼又弥足珍贵。而激发出这光辉的便是书籍的力量。在那战乱的年代，人们因为空虚冷漠，到处喷洒着恶意的毒液。莉赛尔如果没有书，也会变成那样。然而一页页纸张上的那一段段美妙文字加入了她的生活，在弟弟冷清的葬礼后，成为她尚未完全泯灭的热情地寄托。

     读过《偷书贼》的人，心中就都会有这样一个小女孩形象：衣衫褴褛，发丝散乱，全身落满炮灰，在怀里抱着一本破旧的书，但她的眼神却在黑暗中显现出微弱却坚定的光芒，就像她的书一样有着照亮废墟的力量。人性怎能兼具如此的光明与邪恶，在读书与偷书之间，在互助与杀戮之间，展现着人性的美好。

    书是人类文化的精华和知识传承的桥梁，对于莉赛尔来说书就是灰暗生活中唯一的追求，也是疲劳绝望时仅有的心灵港湾，同时，书也点燃了她的人性之善，就像书的扉页上写着：“燃烧后的美丽金光照亮了黑暗”。