曾经有记者采访著名作家陈忠实，可以从中了解这部经典著作的前世今生。

      问：你为写作《白鹿原》做了那些准备工作? 在这些准备中最难的是什么?

      答: 主要可以概括为三个方面, 一是历史资料和生活素材, 我查阅了西安周围三个县的县志、地方党史和文史资料, 也搞了一些社会调查, 大约花费了半年时间, 收获太丰厚了, 某些东西在查阅中一经发现, 简直令人惊讶激动不已, 有些东西在当时几乎就肯定要进入正在构思中的那个还十分模糊的作品。二是温习中国近代史, 我想重新了解一下我所选定的这个历史背景的总体趋向和总体脉络, 当然我更关注关中这块土地的兴衰史, 记得正当此时, 国平给我说他有一本研究关中的名叫《兴起和衰落》的新书, 他知道我是关中人也素以关中生活为写作题材。我读了这本书确实觉得新鲜觉得有理论深度, 对我当时正在激烈思考着的关于关中这块土地的认识起到了一种启示和验证的良好作用。还有一本美国人( 日本通) 写的《日本人》的书,对于近代日本的了解正好作为一个参照, 使我对我们这个民族的认识更深化了. 三是艺术准备, 我选读了一批长篇小说, 其余主要是国外作家的代表作, 目的在于了解当今世界和中国文坛上长篇写作的各种流派, 见识见识长篇小说的各种结构方法。因为当时在我来说感到最难的便是结构, 这不单是因为第一次尝试,主要是人物多, 时间跨度长, 重大的生活事件也多,结构确实成为首当其冲的一个重大难题。阅读的结果扩展了艺术视野。“ 文无定法” , 长篇小说也无定法, 各个作家在自己的长篇里创造出各种结构架式, 同一个作家在不同的几部长篇里也呈现出各异的结构框架。最恰当的结构便是能负载全部思考和所有人物的那个形式, 需得自己去设计, 这便是创造。