《写给大家的中国美术史》为美术入门的佳作，此书让读者明白什么是‘画’以及如何去欣赏‘画’。所谓，‘书画同源’，书和画源于每个人想要表达的诉求。看到大山、大海、太阳、落日，我们会有记录、分享、表达的诉求。表达的方式多种多样，呈现的方式自然也就多种多样。渐渐地，‘书’作为沟通简化的代表，从象形文字演变为其他的简单文字；‘画’作为欣赏表达的代表，技法层出佳作不断。
     古人知道‘表达’却不知道‘画’。所以，他们不会像我们一样以为画只是在纸上，用特定的颜料，使用出特定的手法便可成形。他们天马行空，于是，有了彩陶、黑陶、铜器、帛画、砖画、壁画、漆器……生活中任何的用具，都可以成为表达的载体。
       在这些载体上，最初可以看到半坡人彩陶的线条、几何、涂面和留白，这大概与农业的发展有关。他们的画也不难理解，可以认为是现在小学生的涂鸦，天真烂漫随性自由。人最初的时候，审美相似，后面才略有差异。随着朝代的缘起缘灭，人物画、动物画逐步兴起。到了唐宋，绘画到达一定的巅峰——肖像画、宫廷画、仕女图、山水画、宗教画、花鸟画、文人画，宫廷画家、民间画家人才辈出。
蒋勋先生在本书中花了大量的笔墨描述唐宋绘画的兴盛。比如，书中介绍宋代张择端的《清明上河图》，描写宋代城市居民生活的一幅画卷。纵：24.8厘米，横：528厘米。北京故宫博物院收藏。
清明是春天的清明节，上河是指宋代首都汴京（今天的开封城）。这幅画非常长，画卷从郊外开始：一些春天抽芽的老树，围绕着村落房屋，有一些人马在赶路。靠近河边，有大船在装货、卸货。巨大的商船穿越拱桥，桥上挤满了行人。然后城门出现，出入城门的，有许多牛车，骆驼队伍。城门里有高大的楼房和许多商店。各种摊贩摆在路边。
     《清明上河图》像电影一样，非常详细地记录了宋朝京城的生活。连每一家商店卖的不同货物，都可以分辨出来。画得如此细致，每一个小部分，都要花很长一段时间去画。画中有上千上百个人物，据说耗掉了张择端一生的时间。
法国雕塑家罗兰说，世界上不缺少美，而是缺少发现美的眼睛。