《杀死一只知更鸟》是美国作家哈珀·李的一部小说，是美国中学推荐的课外读物。在美国，知更鸟是人类的朋友，这种鸟只会忠实地为人唱歌，不吃园子里的花果蔬菜，不在玉米仓里做窝，什么坏事也不做，在当地，人们认为杀死知更鸟就是罪恶。书名《杀死一只知更鸟》中所指的知更鸟是一个象征，知更鸟在字面上与情节没什么联系，但在小说中具有强大的象征意义。它代表了天真无辜者。而“杀死一只知更鸟”的故事就是一个罪恶毁灭天真无辜者的故事。

本书围绕杰姆和斯库特这对年少兄妹的经历展开，从斯库特这个天真稚气、和哥哥一起玩耍长大的假小子的角度讲述她看到的萧条时期美国南方小镇的故事，重点反映美国二十世纪初的黑人人权与法律发展状态。整个故事大概持续了三年，这期间主要发生了两件事，一是不懂事的孩子们想方设法诱使怪邻居亚瑟先生出来，结果在不知不觉之中和他变成了好朋友。第二件事是黑人约翰的审判。本来无罪的约翰，被白人流氓诬陷，即使在斯库特爸爸（辩护律师）的竭力辩护下仍被判为有罪。